1) Prevenção e alimentação saudável
2) Alergias alimentares
Em crianças pequenas a alergia ao leite de vaca é a mais freqüente dessas doenças, acometendo cerca de 2 a 6% dos lactentes. A única forma de tratamento conhecida atualmente é a exclusão da proteína causadora da alergia da alimentação da criança por determinado período de tempo. Em crianças portadoras de alergia ao leite de vaca, nas quais o aleitamento materno foi interrompido, há necessidade de introdução de fórmula infantil especial substituta por vezes com custo elevado (proteína isolada de soja, extensamente hidrolisada ou à base de aminoácidos). Em 90% dos casos a alergia ao leite de vaca cura espontaneamente por volta dos 3 anos de idade.
3) Nutrição por sondas e estomias
Outro grupo que também necessita de dietas especiais é o de portadores de disfagia neurogênica ou obstrutiva, isto é, que não conseguem receber o alimento normalmente por boca e utilizam para alimentação sondas ou estomias. Neste caso a dieta enteral adequada (industrializada ou de preparo caseiro) é fundamental para evitar a desnutrição e todas as complicações a ela associadas. No grupo da disfagia neurogênica estão os pacientes com seqüelas de acidente vascular cerebral, traumatismo craniano, neoplasias de encéfalo, paralisia cerebral, doenças desmielinizantes de sistema nervoso central e demências. No grupo das disfagias obstrutivas estão as malformações congênitas e obstruções de esôfago assim como, neoplasias de cabeça e pescoço. Esses pacientes têm garantido o suporte nutricional adequado durante a hospitalização, entretanto, ao retornarem ao domicílio acabam recebendo dietas artesanais com elevado risco de contaminação e inadequações nutricionais. Em algumas doenças há necessidade do uso de dietas enterais especializadas porque o paciente tem um gasto energético acima do que consegue ingerir de calorias normalmente por boca e por isso Há risco elevado de desnutrição grave. Neste grupo estão os pacientes portadores de tumores malignos, síndrome da imunodeficiência adquirida e transtornos psiquiátricos (como a anorexia nervosa). Por fim, há um grupo de doenças que cursa com síndrome de má-absorção, como no caso da retirada cirúrgica de grande parte do intestino delgado em crianças pequenas (recém-nascidos) que apresentam malformações (atresias ou estenoses congênitas de intestino delgado). Nestas situações pode haver necessidade de nutrição parenteral ou enteral no domicílio. Tal procedimento abrevia o tempo de hospitalização que oferece riscos ao paciente e eleva sobremaneira os custos com o tratamento.
4) Nutrição parenteral
Existe um grupo de indivíduos que por alguma doença congênita ou adquirida não conseguem se manter bem nutridos usando dietas que precisam ser absorvidas pelo trato gastrintestinal. Eles necessitam, por períodos variáveis e algumas vezes para sempre, de dietas que são administradas na veia, a chamada nutrição parenteral. A utilização de nutrição intravenosa é um procedimento que exige uma série de cuidados.
